Arbeitsblatt: Gründung von Kolonialreichen am Beispiel Indiens

Wie wurden Kolonialreiche gegründet? Das Beispiel Indien: Zur ersten und bedeutendsten modernen europäischen Kolonie wurde Indien. Im 18. Jahrhundert bestanden in Indien zahlreiche Fürstentümer. Ihre Herrscher lagen oft im Krieg miteinander. Die europäischen Kaufleute besassen an der Küste kleine Stützpunkte. Die Briten gründeten zum Beispiel die Niederlassung Kalkutta. Der Fürst von Bengalen erliess ihnen Steuern und Zölle, damit der Handel gefördert wurde. Daraufhin zogen viele Inder in die neue Stadt, um auch Steuern zu sparen. Auch wandten sie sich bei Streitigkeiten lieber an britische Gerichte. Der Fürst von Bengalen sah diese Entwicklung mit Angst und griff daraufhin die Briten an. Diese verbündeten sich mit seinen Feinden. Auch ihre moderne militärische Ausbildung und Ausrüstung war besser als die des fürstlichen Heeres. Trotz der zahlenmässigen Überlegenheit der Inder musste der Fürst am Ende den Briten das Recht abtreten, in seinem Land die Steuern einzuziehen. Damit waren sie zu den Herrschern von Bengalen geworden. Durch die hohen Steuereinnahmen bauten die Briten nun ein grosses Heer auf, bestehend aus indischen Söldnern. Die indischen Fürsten reagierten auf diese Entwicklung teils mit Angriffen, teils mit Verbündungen. Somit hatten die Briten die Möglichkeit, die Fürsten gegeneinander auszuspielen und ihre Macht ständig zu erweitern. Um 1850 war ein grosser Teil Indiens unter britischer Herrschaft und die verbliebenen Fürsten waren von den Briten abhängig.