Arbeitsblatt: Vögel

Gefiederpflege Vögel verbringen viel Zeit mit der Gefiederpflege. Die Tiere baden in Wasser, Staub oder Schnee, nehmen ein Sonnenbad und einige emsen sich sogar ein. Durch Kopf- und Körperschütteln, durch Flügel- und Beinstrecken, durch Kratzen mit dem Fuß und Bestreichen und Stochern mit dem Schnabel wird die natürliche Anordnung des Gefieders hergestellt. Rezeptoren, besonders die der Fadenfedern, informieren den Vogel über die Stellung der Federn. Die meiste Zeit nimmt die Pflege der einzelnen Federn in Anspruch. Sie werden durch den Schnabel gezogen, vorsichtig beknabbert und eventuell mit Sekreten der Bürzeldrüse eingeölt. Dadurch wird die Federstruktur geordnet und wieder hergestellt, anhaftender Schmutz und Parasiten werden entfernt und durch das Öl wird nicht nur das Gefieder wasserdicht, sondern die Einzelfeder wird geschmeidig, bakterizid und fungizid. Bei manchen Arten kann man ein gegenseitiges Gefiederputzen als Teil des Sozialverhaltens beobachten. Diese Pflege kann die Abnutzung nur hinauszögern. Je nach Vogelart mausert sich das Tier ein- bis dreimal pro Jahr. Bei der Pflege der Einzelfeder mit dem Schnabel wird die Feinstruktur geordnet. Der Schaft der Konturfedern des definitiven Federkleides trägt beiderseits eine Federfahne, die von dicht gereihten Strahlen gebildet wird. Der freie Teil des Stammes ist die Spule. Die Strahlen erster Ordnung oder Äste tragen Nebenstrahlen. Im Bereich der geschlossenen Fahne sind die Strahlen zum Schaft hin als Bogenstrahlen, zur Spitze hin als Hakenstrahlen ausgebildet. Die Hakenstrahlen stehen also einer benachbarten Reihe von Bogenstrahlen gegenüber und greifen mit ihren Häkchen in Rinnen der von ihnen überdeckten Bogenstrahlen ein. Auf diese Weise entsteht eine elastische, relativ luftdichte Federplatte mit vorgefertigten Trennlinien, an denen sie bei Extrembelastungen aufreißt.