Arbeitsblatt: Europa

Europa – Übersicht Europa ist das westliche Fünftel der eurasischen Landmasse und wird üblicherweise als eigenständiger Kontinent betrachtet, obwohl es eigentlich ein Subkontinent ist, der mit Asien zusammen einen Kontinent bildet. Insgesamt hat Europa eine Fläche von etwa 10,5 Millionen Quadratkilometern und ist damit nach Australien der zweitkleinste Kontinent. Dennoch besitzt Europa mit rund 730 Millionen Einwohnern die drittgrösste Bevölkerung aller Kontinente. Die Ausdehnung erstreckt sich vom Nordmeer und dem Atlantischen Ozean im Norden und Westen bis zum Ural und Mittelmeer im Osten und Süden. Geographische Daten Europa hat eine Fläche von 10.532.000 km und eine Küstenlänge von rund 117.000 km. Der nördlichste Punkt des Kontinents liegt bei etwa 71,2 nördlicher Breite in Knivskjellodden, Norwegen, der südlichste Punkt in Tarifa im Süden Spaniens. Damit beträgt die Nord-Süd Ausdehnung etwa 3.800 Kilometer. Von Ost nach West erstreckt sich die Landmasse Europas vom Uralgebirge in Russland bis zur Atlantikküste Portugals, was etwa 6.000 Kilometer West-Ost Ausdehnung bedeutet. Insgesamt ist Europa stark zergliedert. Es beinhaltet einige grössere Halbinseln, wie die Iberische Halbinsel, die Apenninhalbinsel, die Skandinavische Halbinsel und die Balkanhalbinsel, sowie viele weitere, kleinere Halbinseln wie Bretagne und Jütland. Ausserdem gibt es noch eine Vielzahl von Inseln, die grössten sind die Britischen Inseln, Island, Sardinien und Sizilien. Europa ist damit der am stärksten gegliederte Erdteil. Im Norden grenzt Europa an einzelne Randmeere des Nordpolarmeeres wie die Barentssee und das Europäische Nordmeer. Obwohl sich die Nebenmeere Nord- und Ostsee streng genommen innerhalb des Kontinents befinden, wird die Nordsee auch als seewärtige Grenze angesehen. Im Südosten grenzt Europa an das Kaspische Meer, im Süden an das Schwarze Meer und an das Mittelmeer, und im Westen an den Atlantischen Ozean. Der höchste Punkt des Kontinents liegt nach der üblichen Definition der „Grenzen Europas in den Alpen zwischen Frankreich und Italien (Montblanc – 4.808 Meter). Weniger verbreitet ist es, den nördlichen Kaukasus in Russland zu Europa zu zählen. Dann wäre der Elbrus mit 5.642 die höchste Erhebung des Kontinents. Der niedrigste Punkt Europas liegt mit 28 Metern unter dem Meeresspiegel an der Nordküste des Kaspischen Meeres. Europa – Übersicht Berge und Vulkane Aufgrund der plattentektonischen Verschiebungen entstanden in Europa eine Vielzahl von Gebirge. Die wichtigsten sind unter anderem der Kaukasus, das Uralgebirge, die Alpen, die Pyrenäen und die Karpaten. Durch die Bewegung der Erdplatten gibt es in Europa besonders an der eurasischen Plattengrenze zahlreiche Vulkane. Europa besitzt einen ausgedehnten zusammenhängenden Tieflandstreifen, der sich von West nach Ost erstreckt und zunehmend verbreitert. Er nimmt mehr als die Hälfte der Fläche Europas ein. Von einzelnen weiteren kleineren Tieflandgebieten abgesehen, liegen die übrigen Teile Europas höher als 200m. Sie haben vorwiegend Mittelgebirgscharakter. Markant hebt sich mit den Alpen das flächenmässig grösste Hochgebirge Europas heraus. In seinem westlichen Teil liegt der Montblanc, der höchste Berg Europas. Europa – Übersicht Merkmale der „Höhengliederungszonen Tiefland: Mittelgebirge: Hochgebirge: Europa – Übersicht Klima und Vegetation Europas Auch Klima und Vegetation Europas sind sehr vielgestaltig. Ursache dafür ist vor allem die Nord-Süd-Ausdehnung. Immerhin reicht Europa weit nach Norden bis zum Nordkap. Schwankungen der Temperatur innerhalb eines Jahres sind in den grössten Teilen des Erdteils relativ gering. Kühlen Winter stehen milde Sommer gegenüber. Nur in Gebieten, die weit vom Meer, also auch von dessen klimatisch ausgleichenden Einfluss entfernt liegen, sind die Temperaturunterschiede in verschiedenen Jahreszeiten stärker. In grössten Teilen Osteuropas ist das Klima durch das Fehlen des Meeres in unmittelbarer Nähe vorwiegend kontinental geprägt. Kalte Winter und heisse Sommer sind in diesen Regionen vorherrschend. Sehr kalte lange Winter prägen das Polarklima. Während der kühlen kurzen Sommer gedeihen lediglich anspruchslose Pflanzen, wie Moose und Flechten. Hier befindet sich die Vegetationszone der Tundra. Im Gegensatz dazu leiden die Südeuropäer im Sommer unter Hitze und Trockenheit (Mittelmeerklima). Der Einfluss afrikanischer Luftmassen, die über das Mittelmeer kommen, ist deutlich zu spüren. Dieses Gebiet gehört zur subtropischen Klimazone. Die Mittelmeervegetation hat sich diesen Gegebenheiten angepasst und speichert das in den milden Wintern aufgenommene Niederschlagswasser. Abgesehen von diesen Gebieten mit starken naturbedingten Gegensätzen liegt Europa zum überwiegenden Teil in der gemässigten Klimazone. Die vorherrschenden Luftmassen aus dem Westen transportieren feuchte Meeresluft vom Atlantischen Ozean über unseren Kontinent in Richtung Osten. Dabei nehmen die Niederschläge von Westen nach Osten deutlich ab, während die Temperaturunterschiede zwischen Winter und Sommer nach Osten hin zunehmen (Kontinentalklima). Dort hat sich im nördlichen Osteuropa die riesige Nadelwaldzone der Taiga angesiedelt. Hingegen ist im südlichen Teil infolge ganzjähriger Trockenheit und Sommerhitze eine weitgehend baumlose Graslandschaft, die Steppe, ausgeprägt. Mitteleuropa dagegen liegt in der Übergangszone, Klima und Vegetation kennen wir aus eigenem Erleben. Aufgaben: 1. Beschreibe die Merkmale des Polarklimas und des Mittelmeerklimas, sowie des Kontinentalklimas. 2. Beschreibe das Klima in der Übergangszone (bei uns!) 3. Welche Faktoren beeinflussen das Klima in Europa? Europa – Übersicht Flora und Fauna Die pflanzliche Vegetation in Europa wird bedeutend von dem Klima beeinflusst. So sind in Nordeuropa in Küstennähe nur Sträucher und Moose zu finden, im Landesinnere von Skandinavien und dem nördlichen Russland gibt es überwiegend Nadelwälder (vorwiegend Fichten und Kiefern). Zwischen dem Atlantischen Ozean und dem Uralgebirge wachsen Mischwälder (Buchen, Eichen und Fichten, Kiefern) und im Mittelmeerraum sind durch das mediterrane Klima unter anderem Weinreben, Zitronen- und Olivenbäume zu finden. Wilde Raubtiere wie Bären und Wölfe, sowie Elche leben meist nur noch im Norden Europas in grösserer Anzahl. Kleintiere wie z. B. Feldmäuse, Katzen, Eichhörnchen, Füchse und Enten sind in West-, Mittel- und Osteuropa zu finden und die wichtigsten Vogelarten sind Amseln, Meisen und Stare. In Bergregionen wie den Alpen leben allerdings auch noch einige wenige Adlerarten. In Südeuropa gibt es aufgrund des warmen Klimas Eidechsen, Schlangen und Schildkröten. An der Küste leben Seehunde und andere Robbenarten. Im Meer vor den europäischen Küsten finden sich 32 verschiedene Arten von Walen. In den nördlichen Meeren sind die bekanntesten Schwertwal und Schweinswal, im Nordatlantik der Pottwal und im Mittelmeer verschiedene Delfinarten. Die bekanntesten Salzwasserfische Heringe und der Thunfisch. Aufgabe: Erläutere, wie sich die Vegetation den unterschiedlichen klimatischen Verhältnissen in Europa angepasst hat. Betrachte dazu die Bilder und arbeite mit dem Text. Europa – Übersicht Bevölkerung Europa hat mit etwa 730 Millionen Einwohnern nach Asien und Afrika die drittgrösste Bevölkerungszahl aller Kontinente und gehört zu den dichter besiedelten Teilen der Erde. Die durchschnittliche Bevölkerungsdichte beträgt etwa 70 Einwohner/km. Vor allem in West-, Mittel- und Südeuropa ist die Bevölkerungsdichte relativ hoch, während sie weiter nach Norden und Osten stark abnimmt. Zahlreiche Völker mit unterschiedlichen Sitten und Bräuchen, Religionen, Auffassungen in der Kunst und typischen Kleidungsstücken leben in Europa. Die Verständigung zwischen den Menschen ist nicht immer einfach, denn es gibt in Europa über 70 verschiedene Sprachen. Allerdings kann man sich mit Englisch, Französisch, Spanisch, Russisch und Deutsch in vielen Ländern verständigen und dadurch Land und Leute besser kennen lernen. Aufgaben: 1. Weshalb leben mehr Menschen in West-, Mittel- und Südeuropa als im Osten und Norden des Kontinents? 2. Definiere, was ein Volk ausmacht. Europa – Übersicht Zeitzonen Aufgrund der Grösse des Kontinents zeigen nicht in allen Ländern die Uhren die gleiche Zeit. Europa ist in mehrere Zeitzonen unterteilt, wie folgende Karte deutlich zeigt: GMT GMT 1 GMT 2 GMT 3 GMT 4