Arbeitsblatt: Frankreich vor der Revolution

Frankreich vor der Revolution Im Jahr 1789 war Frankreich das mächtigste Land auf dem europäischen Kontinent, seit nahezu 150 Jahren gehörte das Königreich dank seiner fruchtbaren Erde, der hohen Bevölkerungszahl und einer florierenden Wirtschaft zu den führenden Nationen. Im 18. Jahrhundert nahmen Handel und Gewerbe kräftigen Aufschwung, der Mittelstand erstarkte, und Kunst und Wissenschaft erlebten eine Blütezeit. Fortschritt und Wohlstand verdankte Frankreich dem aufstrebenden Bürgertum. Die französische Gesellschaft war jedoch in vielen Bereichen noch mittelalterlich geprägt, und die althergebrachten Gewohnheiten, Gesetze und Regelungen hemmten die wirtschaftliche Entwicklung. Auf dem Land bestanden die Privilegien des Adels weiter fort. So waren zum Beispiel die Bauern verpflichtet, ihr Getreide in der Mühle ihres Lehnsherrn (und zum von ihm vorgeschriebenen Preis) zu mahlen oder Zwangsarbeit zur Erhaltung der örtlichen Straßen zu leisten. Der Adel trat als eigenständige, bevorrechtigte Klasse auf, trug aber nichts zum allgemeinen Wohlstand bei. Besonderen Unmut erregten seine Steuerprivilegien, da die Last der Abgaben allein das Volk tragen musste. Die Stände Seit dem Mittelalter war die Bevölkerung in drei Stände eingeteilt: 1. Geistlichkeit (Klerus), 2. Adel und 3. dritter Stand (Bauern und Bürger). Geistlichkeit und Adel hatten viele Vorrechte; vor allem waren sie fast ganz von Steuern befreit. Die Vorrechte der Adeligen gingen auf die Zeit zurück, da sie noch in ihren Burgen das Volk beschützt und allein das Heer des Königs gestellt hatten. Das war längst vorbei: Das Heer bestand aus Söldnern, Feinde waren seit über hundert Jahren nicht mehr in Frankreich eingedrungen. Die Kirche vollbrachte zwar Leistungen im Schul- und Armenwesen, doch gab es viele Bischöfe und Klöster, die in Luxus und Müssiggang lebten. Bild: „Der dritte Stand erwacht.